老舗の中華そば，浅月。
母親の一周忌も無事終わり，帰省中，かみさんが岡山市内で所用があるという。
恩着せがましく言ってますけどね，倉敷の実家から岡山市内まで40分程度。たいした距離じゃない。問題は妻が「所用」を済ます３時間もの間，何をして待っていれば良いか，ということである。
で，老舗のラーメン屋をハシゴした。
岡山の人ならピンとくるだろう。岡山駅西口の路地裏に向かい合って立つ２軒の老舗ラーメン店「浅月＠岡山市北区」と「冨士屋@岡山市北区」である。この立地と人気の高さは京都の「新福菜館」と「第一旭」に似ている。
店の前まで来ると「冨士屋」の店先に一組の待ち客，「浅月」はすぐには入れそう。
狙って訪れたのは「浅月」だから，そのまま迷いなく入店。店内はほぼ満席で，店奥の座敷に上がって相席となる。注文したのは基本の「中華そば 680円」。
で，隣の常連らしい二人組みのサラリーマンが「向かいの店とどっちが美味しい？」などと興味深いことを話してる。この状況で「向こうの店」と答える奴は，いずれにしても人の上に立つことはできないだろう。
期待の答えは「行ったことない」という，まさかの解答。
そうかそうか，この老舗の２店はマスコミに取りあげられる時は「岡山ラーメンのツートップ」とか「食べ比べ」などと囃し立てられるが，案外，常連さんはどちらかにしか行かないのかもしれないぞ。
もしこれが「（向かいの店のほうが美味しいけど，この状況ではカドが立つから）食べてない」と答えたのなら，君は明日から営業部の係長くらいにはしてやってもよいな。
などと考えていると，饗された中華そば。
ありゃ，美味しい。期待以上に美味しい。醤油ダレのしょっぱさと豚骨スープの甘さが「ザ・岡山」。中細ストレートの麺はやや柔らかめだが，チャーシューの旨み，シナチクの食感などバランスが良い。
半分ほど食べ進めたところでコショウを使うと，シャキッとして良い。このラーメンはコショウに負けない系の，つまり，僕が言うところの「コショウをかけてもいい系」のラーメンである。
さて，向かいの店に行きましょうか。
